動物を象った人形の四肢や腹に車輪をつけた玩具は、江戸時代より鯛車/鳩車/虎車/犬ころがし等、多様なものが日本各地で作られ、世界ではアステカ文明の遺跡から、犬ころがしに似た車輪付きの動物土偶が出土するほど移動可能な動物玩具の歴史は古い。いずれも紐をつけた動物車を曳回すことで、あたかも犬や虎をお散歩させてるような気分になる可愛い玩具だが、発明史的に見て車輪の原理の利用は、このような「お散歩ごっこ」が先なのか、それとも実用的な乗物として「物や人の運搬」が先なのか？どっちなのだろう。
私がこのまえ購入した４台(各80円)のプラスチック製くるま玩具はどちらの用途も満たしてない。自走はおろか指で弾いても数センチしか進まない車輪付属の理由は不明である。そして奇妙なことに品名は〈いぬのくるま〉〈いたちのくるま〉〈いかのくるま〉〈いるかのくるま〉と全て「い」から始まるのだった。
(異形のくるまたち) 大きさは1cm方眼を参照
〈いぬのくるま〉
緑のダックスフント車は左右(裏表)の顔つきが違う
左はひょうきんな丸い目、右はクールな切れ長の目。
〈いたちのくるま〉
赤いたちは蛇苺に似た質感をしている
〈いかのくるま〉
赤いイカはイタリアの赤いスポーツカーのような趣き
〈いるかのくるま〉
イルカを見たことがない人が想像で作ったような姿
尾ひれは可動する(すぐ外れる)