私の手元にある古い宝塚少女歌劇絵葉書には、青年に扮した少女と蟹を頭に乗せ蟹爪型の槍を持ってポージングする蟹役の少女が写っている。これは京都府木津川市にある蟹満寺にまつわる故事『蟹満寺縁起』のお芝居の場面で、それはこんなお話だった。

〈昔むかし、とある村で慈悲深い娘が父母と三人で暮らしてました。ある日のこと、娘は蟹を大量捕獲した村人を見つけ「その蟹を全部売ってください」と申し出て買った蟹を解放してあげました。また後日には、娘の父親が畑仕事中に蛙を飲み込もうとしてる蛇を発見。「ちょっと待て！娘をお嫁さんにあげるから蛙を食べないで」と言って蛙を助けました。
父親は帰宅後この事実を娘に話し「大変な約束をしてしまった！」と後悔し泣きましたが、娘は「どうにもならないから観音様にお祈りしましょう」と寛大な言葉で逆に父を慰めました。
夜になって約束どおり男に化けた蛇が来訪するも「まだ準備が整ってないので…」と断り、翌日は家中の雨戸を閉めて完全無視。すると男は怒り狂った大蛇になり家屋をグルグル巻きにして破壊しようと暴れ始めました。「観音様！助けて〜」一心不乱に救済を唱えると観音様が現れ「安心しなさい。娘の善行により事無きを得るでしょう」と告げて消えたのです。
すると不思議なことに、次第に暴れる大蛇の気配はなくなり静かな朝を迎えました。「どうしたことだろう？」と一家が外に出て目にしたものは、ズタズタに切断された大蛇の死体と、無数の蟹の死体が散乱する凄惨な光景でした。「蟹の決死隊が助けてくれたのか…ありがとう蟹！」家族は義理堅い蟹たちの死体を集め埋葬し、その上に観音堂を建立して蟹と観音様への感謝を捧げました。以上が蟹満寺の縁起だと言い伝えられてます。おしまい〉

お父さんの軽はずみな善行で蟹が犠牲に…なんだかやるせないなあ。私はこの蟹の恩返しを読んで魚コーナーバイト時代の出来事を思い出した。（次号に続く)

宝塚少女歌劇「蟹満寺縁起」

このような演目は最近の宝塚でも上演してるのか？(やってるのなら見てみたい)